Sécuriser l’approvisionnement en matières premières comme le cobalt, le platine, le titane ou les terres rares, est un sujet qui préoccupe en premier lieu l’Union européenne. Un groupe de réflexion vient d’ailleurs d’être mis en place aujourd’hui, mardi 1er mars 2011, au Parlement européen à Bruxelles. L’Europe est très dépendante des importations de ces métaux pourtant indispensables à la production de technologies innovantes. Ils permettent de produire des puces pour téléphones et ordinateurs portables, des véhicules électriques ou des éoliennes. Or, cette dépendance vient aussi du nombre limité de fournisseurs potentiels : 95% des terres rares viennent de Chine, 75% du platine provient d’Afrique du Sud. Pour répondre à cette situation, l’Union peut développer le recyclage ou étudier les possibilités d’extraction en Europe. Mais ces solutions soulèvent aussi de nombreuses questions environnementales et industrielles.